За чисельністю населення Японія випереджає такі розвинені країни, як Німеччина, Франція, Великобританія, Італія. Станом на 2010 рік у Японії налічувалося понад 127,5 млн. чоловік - це 7 місце у світі за кількістю населення після Китаю, Індії, США, Індонезії, Бразилії та Росії.
Середній відсоток зростання населення протягом 1995 — 2000 становив 1,1%. Таким чином кількість населення Японії за останні 10-20 років практично не змінилася, що пояснюється спадом рівня народжуваності у поєднанні з низькою смертністю. На даний момент у Японії спостерігається депопуляція: вчені прогнозують зменшення кількості населення Японії до 60 млн.осіб у 2010 році.
Закордонні спеціалісти пропонують вирішити проблеми старіння та низької народжуваності запрошенням іммігрантів. Проте останні здобули собі погану славу у японському соціумі завдяки незнанню японських звичаїв і частим злочинами (більше половини злочинів у країні скоюють вихідці з КНР).
Японія належить до країн з високою щільністю населення. На 1 км2 у середньому проживає близько 336 чол. Однак щільність населення значно коливається по території. Якщо на півночі Хоккайдо вона складає близько 70 осіб/км2, то в прибережних районах місцями перевищує 500 чол./км2. Найбільша густота населення в мегаполісі Токайдо, що простягнувся на 600 км (до 1000 осіб на км2).
Демографічна ситуація
Ще не так давно демографічна ситуація в Японії характеризувалася надзвичайно високим природним приростом. Але з кінця 70-х років в результаті демографічної політики, яка була спрямована на зниження народжуваності, показники природного приросту різко зменшилися. Знизилися також і показники смертності в результаті підвищення рівня життя населення, поліпшення медичного обслуговування. Японія - одна із перших держав світу, що перешли від другого (розширеного) до першого (звуженого) типу відтворення населення.
Станом на 2010 рік народжуваність становить 7,4 осіб/1000 жителів, смертність 9,8 осіб/1000 жителів, природний приріст -2,4 осіб/1000 жителів. Дитяча смертність одна із найнижчих у світі (3 смертних випадки/1000 живонароджених).
Середній вік населення 44,6 роки (для чоловіків 42,9 років, для жінок 46,5 років). Очікувана тривалість життя 82,17 роки (для чоловіків 78,9 років, для жінок 85,6 років) - 5-е місце в світі. Вікова структура населення: від 0 до 14 років - 13,5%, від 15 до 64 років - 64,3%, старші 65 років - 22,2%. Статева структура населення характеризується домінуванням жінок (52%).