Японія - острівна держава в північно-західній частині Тихого океану, розташована поблизу узбережжя Східної Азії, займає чотири великі острови - Хонсю (3/5 площі країни), Хоккайдо, Сікоку і Кюсю, а також безліч невеликих островів, що простягаються дугою приблизно на 3500 км від Хоккайдо на північному сході до островів Рюкю на південному заході.
Японія відділена від південно-східного узбережжя Росії та східного узбережжя КНДР і Республіки Корея Японським морем, від Китаю - Східно-Китайським морем. Південно-західний край Японії і південно-східна Корея розділені Корейською протокою з мінімальною шириною біля 180 км.
На північ від Японії розташований острів Сахалін, а на північний схід - гряда Курильських островів. Будучи острівною державою, Японія має берегову лінію довжиною близьке 29 тис.км і сьому за величиною У світі 200-мильну економічну зону прибережних вод, площа якої в 10,5 разів перевищує територію країни.
Острівне положення Японії та географічна віддаленість її території від основних центрів світового розвитку протягом тривалого часу зумовили самобутність яонського народу, його культури, підходів до здійснення економічної діяльності; підсилювало віру японців в унікальність своєї нації. Географічне положення обумовило конкуренцію острівної Японії з материковим Китаєм у східній Азії, а також спір із США за верховенство на просторах Тихого океану, яке завершилось після поразки Японії у 2-ій Світовій війні.
Сучасна Японія підтримує тісні контакти з різними країнами світу, але передусім із розвинутими країнами світу (Західна Європа, США) та з поставщиками сировини для економіки (країни південно-східної Азії, Австралія, Канада). Досі триває спір Японії з Росією за південну частину Курильських островів.