Зовнішньоекономічні зв'яжки життєво-важливі для економіки країни, оскільки Італія залежить від імпорту сировини, зокрема енергоносіїв. Понад 15% імпорту складає нафта. Імпортується також сировина для металургії, хімічної промисловості, лісоматеріали, папір, верстати та обладнання, різні види продовольства.
Основні партнери по імпорту - Німеччина (17,7%), Франція (11,1%), Нідерланди (6,2%), Великобританія (5,1%), США (4,9%), Іспанія 4,3%. Експортує Італія продукцію машинобудування (головним чином транспортні засоби - Феррарі, Мазераті, Ламборгіні, Пагані, Фіат, Апрілія, Дукаті, П'яджио, морські яхти - Группо Ферретті, побутова техніка - Індезіт, аерокосмічне обладнання), продовольство (особливо фрукти, овочі, консервовані помідори, оливкова олія, сири - Ферреро, Барілла, Кампарі, Пармалат), одяг та взуття (Гуччі, Армані, Версаче, Дольче & Габбана, Бенеттон, Прада), продукцію хімії та нафтохімії.
Партнери по експорту - Німеччина (14,5%), Франція (12,2%), США (9,7%), Великобританія (6,7%), Іспанія (6,0%). У 2008 році Італія посіла 6-е місце у світі за обсягом експорту (547 млрд.дол., 412,9 млрд.дол. у 2009-у), обсяг імпорту становив 410,2 млрд.дол. у 2009 році.