Поняття про атмосферні фронти та їх класифікація

В атмосфері постійно створюються такі умови, коли дві повітряні маси з різними властивостями розташовуються одна біля одної, і при цьому розділені вузькою перехідною зоною - фронтом. У зоні фронту, при переході від однієї повітряної маси до іншої, температура, вітер, вологість повітря різко змінюються.

Фронт можна уявити як поверхню розділу між повітряними масами. При перетині із земною поверхнею фронтальна поверхня утворює лінію фронту, яку коротко також називають фронтом. За такої самої ідеалізації можна розглядати фронт і як поверхню розриву, бо температура і деякі інші метеовеличини різко змінюються в зоні фронту. Фронтальні поверхні проходять в атмосфері нахилено. Теорія і досліди доводять, що кути нахилу фронтальних поверхонь до земної поверхні дуже малі і вимірюються кутовими мінутами. Тангенс кута нахилу називають просто нахилом фронту.

Фронти в атмосфері не існують постійно. Вони виникають і невдовзі зникають. Механізм утворення фронтів (фронтогенезу) в атмосфері - це кінематичний механізм: фронти виникають під впливом таких полів руху повітря, які зближують між собою повітряні маси з різною температурою.

Типи фронтів

В реальних умовах фронти, як правило, не паралельні повітряним течіям. Вітер по обидві сторони фронту має складові, нормальні до фронту, тому самі фронти не залишаються в незмінному положенні, а переміщуються. Фронт може переміщуватись або в бік більш холодного повітря, або більш теплого.

Якщо лінія фронту переміщується в бік більш холодного повітря, це означає, що клин холодного повітря відступає, і це вільне місце займає тепле повітря. Такий фронт називається теплим фронтом. Підйом теплого вологого повітря над клином холодної повітряної маси супроводжується хмароутворенням (перисті та шаруваті хмари) й обложними опадами.

Якщо лінія фронту переміщується в бік теплого повітря, це означає, що клин холодного повітря рухається вперед, і тепле повітря перед ним відступає, або витісняється вверх наступаючим холодним клином. Такий фронт називається холодним фронтом. Стрімке витіснення теплого повітря над лінією холодного фронту призводить до інтенсивних висхідних рухів у атмосфері та утворення купчатих хмар і грозових опадів значної інтенсивності. Так як внаслідок тертя холодна повітряна маса біля земної поверхні насувається повільніше, відбувається викривлення фронтальної поверхні, а настання фронтальних явищ характеризується значною раптовістю, порівняно із теплим фронтом.  

В атмосфері при еволюції циклонів виникають більш складні комплексні фронти, що являють собою об'єднання двох або більше фронтальних поверхонь. Це - фронти окклюзії. З ними пов'язані потужні хмарні системи.