1) метод пізнання історії планети, згідно з яким до розуміння минулого ідуть через вивчення сучасних процесів із врахуванням специфіки віддалених у часі фізико-географічних обстановок.
2) порівняльно-історичний метод дослідження в геології, згідно з яким вивчення сучасних геологічних процесів дає змогу робити висновки про геологічні процеси далекого минулого. Основоположником принципу актуалізму є англійський геолог Ч. Лайєль. У книзі "Основи геології" (1830 р.) він довів, що рельєф Землі сформувався в геологічному минулому не внаслідок гіпотетичних катастроф, а під дією поступових геологічних процесів, які тривають і нині; основні форми рельєфу земної поверхні виникають за рахунок вертикальних рухів земної кори, а потім вони змінюються протягом довгого часу під впливом зовнішніх сил, які призводять до поступового вирівнювання рельєфу.
Геоморфологія: терміни й поняття (коментар): навч. посіб. для студ. вищ. навч. закл. / Тетяна Сергіївна Павловська; за ред. проф. І.П. Ковальчука. - Луцьк: Волин. нац. ун-т ім. Лесі Українки, 2009. - 284 с.