Фітофаги вологих екваторіальних і тропічних лісів: птахи

Птахи дощового тропічного лісу, що харчуються рослинними кормами, виключно різноманітні. Вони населяють всі яруси лісу. Споживачі плодів та насіння явно переважають над тими, хто харчується листям дерев. У наземному ярусі зустрічаються погано літаючі турачі і чорні цесарки. Особливо примітний мало вивчений конголезький павич, хвіст якого набагато коротший, ніж у його індійського родича. У кронах дерев мешкають бородатки із ряду дятлоподібних. Ці яскраві птахи з потужним прямим дзьобом, обрамленим пучком жорсткого волосоподібного пір'я, годуються плодами, пуп'янками, насінням, але охоче використовують в їжу також дрібних безхребетних і ящірок. Бородаток можна побачити в дощових лісах усіх континентів.

Характерні птахи, що харчуються плодами в африканській гілеї - турако, або бананоїди, з ряду зозулеподібних. Довгохвості, з коротким дзьобом і хохлом на голові, бананоїди яскраво пофарбовані. частина їх забарвлення може змиватися при сильному дощі - їх пір'я покриті порошкоподібним барвником, що легко змивається. Бананоїди літають погано, частіше планують з дерева на дерево, але зате спритно
лазять по гілках. Корм їх складають соковиті плоди, а зрідка і дрібні тварини.

Великі, з величезним товстим дзьобом, часто забезпеченим виростом зверху, птахи-носороги водяться в тропічних лісах східної півкулі. Вони, як і бананоїди, погані літуни і збирають плоди з кінцевих гілочок, використовуючи довгий потужний дзьоб, всередині порожній і не важкий, як здається на вигляд. Дивна гніздове життя птахів-носорогів: самець замуровує самку, що насиджує в дуплі і годує її через маленький отвір, а коли виводяться пташенята, носить корм всій родині. Таким шляхом створюється захист самки і пташенят від численних деревних хижаків.

У амазонській сельві подібну екологічну нішу займають тукани із ряду дятлоподібних. Ці птахи також мають довгий і товстий дзьоб, але без виростів. Їх основна їжа - плоди дерев, але при нагоді вони поїдають і дрібних тварин. Гніздяться тукани в дуплах, кинутих дятлами, або в природних дуплах, але самі їх не довбають. У лісах Амазонки водяться також деревні кури, або кракси, великі, незграбні, довгохвості птиці з кучерявим хохлом пір'я на голові. Найбільш звичайний з них - чубатий гокко. Цей птах харчується плодами і насінням дерев, будує гніздо з гілок в кроні високо над землею.

Дальні родичі краксів - великоногі, або сміттєві кури - населяють вологі тропічні ліси в Північній Австралії, на Новій Гвінеї та островах Малайського архіпелагу, проте деякі види поширені і в посушливих районах Австралії. Ці птахи майже не літають, тримаються під пологом лісу, збираючи насіння, плоди і дрібних безхребетних. Самки відкладають яйця в купи листя, які самець згрібає лапами. Самець стежить за інкубацією яєць, згрібаючи і розгрібаючи купу в залежності від температури всередині неї. На узбережжях островів, де є прогрітий на мілинах пісок, на схилах вулканів, покритих теплим вулканічним попелом, сміттєві кури закопують яйця в пісок або попіл і залишають їх для природної інкубації.

До окремої родини виділяють своєрідного гоацина із ряду курячих, що живе в лісах Амазонки. Зовні він схожий на краксів і гніздиться на деревах, де будує відкриту платформу з гілок. Пташеня прекрасно лазить по гілках, використовуючи особливі пазурі на крилах. Гоацини харчуються переважно листям дерев, рідше - плодами і насінням. Ці птахи місцями дуже численні і домінують серед пернатого населення амазонської сельви.

У тропіках Старого Світу звичайними є дрібні яскраві птахи, що харчуються нектаром квітів - нектарники із ряду горобиних. У них довгий тонкий, злегка вигнутий дзьоб, яким вони, сідаючи на рослину, або навіть на льоту, дістають нектар з віночків квітів, а також скльовують дрібних комах. В амазонському дощовому лісі живуть зовні схожі на них колібрі із ряду довгокрилих, далекі родичі стрижів. Колібрі найбільш пристосовані до споживання нектару квітів, висмоктують його завжди на льоту, політ колібрі виключно швидкий і маневрений. Забарвлення колібрі і нектарників яскраве, з металевим блиском.

Плодами і насінням дерев харчуються в дощових лісах різноманітні голуби, які переважно мають зелене забарвлення під колір листя. Є й наземні голуби, наприклад, великий вінценосний голуб, що мешкає в лісах Нової Гвінеї. Багато в тропічних лісах барвистих папуг - ара в Амазонії, лорі, що харчуються м'якими плодами та нектаром квітів. Їх можна зустріти в лісах Південно-Східної Азії і на островах Полінезії.

На півночі Південної Америки в печерах серед вологого тропічного лісу гніздиться великий (майже до півметра в довжину) гуахаро, або жиряк. На відміну від інших представників ряду козодоєподібних, що харчуються комахами, він годується плодами пальм та інших дерев, які зриває на льоту під час нічної годівлі.