Загальна характеристика фауни вологих екваторіальних і тропічних лісів

Тваринний світ вологих екваторіальних лісів відрізняється таким самим багатством і різноманітністю, як і відповідні рослинні угрупування. В умовах постійно високої вологості, сприятливих для розвитку організмів температур і великої кількості зелених кормів тут складаються складні за територіальною та трофічною структурою, насичені полідомінантні угрупування тварин. Подібно рослинам, серед тварин на всіх "поверхах" вологого екваторіального лісу важко виділити домінуючі види або групи. У всі сезони року умови середовища дозволяють тваринам розмножуватися, і хоча окремі види приурочують розмноження до якогось періоду року, в цілому цей процес відбувається протягом усього року, подібно зміні листя в дерев.

Полідомінантна структура і цілорічне розмноження сприяють плавній динаміці чисельності тварин, без різких піків і спадів. Це забезпечує постійну насиченість екологічної структури та поліфункціональність її окремих ланок.

Відповідно до потужно-гомогенної вертикальної структури рослинності, фауна є багатоярусною, причому верхні яруси спільноти плавно переходять один в інший, і провести межі між ними ще важче, ніж при аналізі структури рослинності. Таким чином, можна чітко виділити грунтовий, підстилковий і наземний яруси, а вище розташовується серія плавно змінюючих один одного деревних ярусів тваринного світу.

Велика кількість тварин деревних ярусів забезпечується високою вологістю повітря, великою кількістю зелених кормів, наявністю "висячого" ярусу грунту під епіфітами, великою кількістю "надземних водойм" в розетках епіфітів, пазухах листків, дуплах і всіляких поглибленнях на стовбурах дерев. Тому до деревних ярусів широко проникають різноманітні навколоводні та грунтові тварини - ракоподібні, нематоди, п'явки, земноводні.

За функціональною роллю в біоценозах вологого тропічного лісу можна виділити ряд провідних трофічних груп, деякі з них помітно переважають у тому чи іншому ярусі лісу. Так, при загальній великій кількості і розмаїтості сапрофагів - споживачів відмерлої рослинної біомаси - найбільш виражено домінування цих тварин в грунтово-підстилковому ярусі, куди листовий, гілковий і стовбуровий опад надходить з усіх розташованих вище ярусів. Різні групи фітофагів-споживачів живої рослинної маси розподілені головним чином в середніх і верхніх "поверхах" вологого тропічного лісу. Це філофаги, карпофаги, ксилофаги, що освоюють різні частини рослин: листя, плоди, живу деревину тощо.

Більш рівномірно в порівнянні з фітофагами і сапрофагами розподіляються по ярусах тропічного лісу зоофаги - різноманітні хижаки, тобто будь-які організми, які використовують в їжу тварин. Це і хижаки в звичайному розумінні цього слова, і комахоїдні, і хижі безхребетні (наприклад, жужелиці або сколопендри), і всілякі екто- та ендопаразити - кліщі, п'явки, кровосисні комахи, пласкі й круглі паразитичні черви.

Таким чином, тваринне населення вологих тропічних лісів виключно різноманітне, тут спостерігається висока насиченість екологічних ніш і представники різних таксономічних груп у кожному з трьох великих регіонів конвергентно адаптуються до аналогічних екологічних умов, утворюючи складну систему територіальних і трофічних зв'язків.