Сейсмічна аномалія в Каліфорнії виявилася литосферной плитою

Американські геофізики встановили, що підземна аномалія в надрах Каліфорнії є шматком зниклої плити літосфери. У прес-релізі на сайті Браунівського університету наводиться огляд статті групи вчених, опублікованій в PNAS.

Аномалія, що отримала назву Ізабелла, розташовується на глибині 100 кілометрів під центральною Каліфорнією. Вона являє собою масу холодного твердого матеріалу, що не відноситься до Північно-Американської плити літосфери. Нові виміри показали, що аномалія - це осколок літосферної плити Фараллон, зниклої 100 мільйонів років тому.

Плита Фараллон розташовувалася між Тихоокеанською і Північноамериканською плитами. Коли вони почали сходитися, плита Фараллон стала занурюватися під Північно-Американську плиту і пішла глибше - в земну мантію. Шматки плити Фараллон, які раніше відламалися, вже знаходили під глибиною земної кори на території штатів Вашингтон і Орегон.

Каліфорнійська аномалія характеризується високою швидкістю поширення сейсмічних хвиль. Виникнення такого щільного шару на значній глибині прийнято було вважати результатом деламінаціі - відшарування частини літосферної плити в земній корі. Сейсмічна томографія дозволила встановити схожість між аномалією Ізабелла і подібними аномаліями у Вашингтоні та Орегоні, що навело вчених на думку про їх загальну приналежність до плити Фараллон.

Як заявив один з авторів роботи Брайан Севідж (Brian Savage), дане дослідження радикальним чином змінить уявлення про формування західного узбережжя Північної Америки. «Буде потрібно переосмислити геологічну історію Північної Америки і, поза всякими сумнівами, прикордонних регіонів інших континентів», - повідомив Севідж.

У лютому 2013 року використання гравітаційних вимірювань дозволило виявити зниклий континент під литосферною плитою в Індійському океані. Відкрита континентальна плита отримала назву «Мавріція» на честь острова Маврикій, поблизу якого вона була виявлена.