Появу золотих жил пояснили землетрусами

Австралійські сейсмологи встановили, що золоті жили утворюються в результаті землетрусів. Робота, присвячена вивченню випаровування рідин під час сейсмічної активності, опублікована в журналі Nature Geoscience. Її огляд наводить Nature.

Дослідники Діон Уезерлі (Dion Weatherley) і Річард Хенлі (Richard Henley) вивчили процеси, які відбуваються з рідиною в тріщинах близько основної лінії розлому при землетрусі. Коли порода починає зміщуватися вздовж лінії розламу, високий тиск в порожнинах всередині каменів може практично миттєво впасти до атмосферного. Рідина випаровується, а мінерали, що містилися в розчині, кристалізуються на поверхні породи.

В якості прикладу вчені наводять випадок землетрусу магнітудою 4 бали на глибині 11 кілометрів. В тріщині, що відкрилася біля розлому, тиск падає з 290 мегапаскалей до 0,2 мегапаскалей за частки секунди. Моделювання таких процесів показало, що навіть при магнітуді поштовхів в 2 бали, тиск може впасти вдвічі.

«На одному розломі за рік можуть відбуватися тисячі і навіть сотні тисяч малих землетрусів. Протягом сотень тисяч років можна отримати значні кількості золота», - розповів Уезерлі. Він також заявив, що можна знаходити нові родовища золота в породі з великою кількістю тріщин, використовуючи сейсмологічні спостереження.

Станом на 2011 рік, на Землі було видобуто понад 166 тисяч тонн золота. Основними методами видобутку є промивання річкового піску і розробка золотоносної породи в шахтах з подальшим витяганням металу хімічними методами. У лютому 2013 був відкритий спосіб використання бактерій для отримання золота.