Найбільша обсерваторія, що будується, отримала суперкомп'ютер

Астрономи найбільшої споруджуваної міжнародної обсерваторії ALMA ввели в дію суперкомп'ютер, корелюючий роботу її антен. Повідомлення про це з'явилося на сайті обсерваторії.

Суперкомп'ютер дозволяє всім антенам обсерваторії, число яких до закінчення будівництва повинне досягти 64, працювати в режимі одного великого інтерферометра. Обчислювальний пристрій необхідний для того, щоб, по-перше, встановити положення джерела радіосигналу на основі різниці в фазі на різних антенах. По-друге, воно дозволяє виділити з отриманих даних вузький частотний діапазон, наприклад, розглянути випромінювання тільки певної речовини.

Суперкомп'ютер ALMA виконує 17 квадрильйонів операцій в секунду. Для порівняння, найпотужніший з існуючих суперкомп'ютерів загального призначення Titan виконує 17,6 квадрильйонів операцій в секунду.

Обсерваторія розташована на висоті 5000 метрів над рівнем моря в чилійській пустелі Атакама. Це одне з найбільш сухих і віддалених від джерел радіозавад місць на планеті. Вибір місця розташування обсерваторії пов'язаний з тим, що водяна пара дуже сильно поглинає в міліметровому і субміліметровому діапазоні випромінювання, до якого чутливі антени ALMA.

Через розріджене повітря високогір'я творцям суперкомп'ютера довелося модернізувати систему охолодження і відмовитися від стандартних жорстких дисків, читаючі голівки яких захищаються повітряною подушкою.

Закінчення будівництва ALMA заплановано на березень 2013 року. Робота частини її телескопів вже дозволила, наприклад, розглядати вогненну спіраль навколо червоного гіганта в сузір'ї Скульптора і сліди наявності органічного глікольдегіда в міжзоряному речовині в сузір'ї Змієносця.