Виявлено нові сліди згубного для перших індіанців метеорита

Вчені з Університету Північної Кароліни виявили нові свідчення падіння метеорита на території Північної Америки близько 13 тисяч років тому. Наслідки цього падіння традиційно пов'язують із зникненням американської мегафауни та індіанської культури Кловіс.

Робота опублікована в журналі Proceedings of the National Academy of Sciences, а її короткий зміст можна прочитати на сайті Університету Північної Кароліни.

Магнітними мікросферами називають мікроскопічні металеві кульки, що утворюються в результаті розплавлення і подальшого застигання металів. Вони часто розглядаються в якості свідчень падіння метеоритів поряд з імпактитами - гірськими породами, що утворюються в результаті таких явищ.

Автори цієї статті провели структурний аналіз мікросфер, знайдених на території Північної Америки у відкладеннях віком близько 13 тисяч років. Дослідники вперше застосували в ході аналізу травлення фокусованим іонним пучком. Це дозволило розрізати мікросфери і спостерігати їх внутрішню структуру. Для отримання зображень використовувався скануючий електронний мікроскоп. Крім того, вчені проводили додатковий рентгеноструктурний аналіз частинок.

Встановлена структура мікросфер свідчить про те, що в ході їх утворення метал був дуже швидко охолоджений. За хімічним складом знайдені частки походять із земної кори. Переважно вони складаються з заліза, алюмінію, і кремнію, одна мікросфера має значну концентрацію рідкоземельного церію.

За словами вчених, аналіз мікроструктури та хімічного складу свідчить про те, що, хоча мікросфери і походять із земної кори, утворилися вони в результаті падіння метеорита. В крайньому випадку, версія космічного, вулканічного або антропогенного їх походження, за словами авторів, є вельми маловірогідною.

Раніше існування метеорита, що впав на Землю близько 13 тисяч років тому, а також масштаб наслідків його удару були предметом тривалих дебатів між вченими. У 2007 році група дослідників виявила в кількох місцях на території Північної Америки відкладення з мікросферами ймовірно імпактного походження. Інша група вчених в роботі 2009 року спробувала спростувати ці дані, але, як стверджують автори цього дослідження, використовувала для цього невідповідну методику виділення мікросфер. Висловлювалися сумніви і в інтерпретації аналізу їх хімічного складу.

У березні 2012 року ще однією групою було знайдено в центральній Мексиці озеро з відкладеннями вугілля і імпактитів, яке, за словами авторів, і є місцем падіння метеорита.

За матеріалами: lenta.ru