Символом проекту "Марсель - культурна столиця Європи 2013 року" стане центр Friche la Belle de Mai. На території колишньої тютюнової фабрики відкрито понад 70 арт-майданчиків, у тому числі галереї, театральні та виставкові зали.
Заходи, що будуть проводитися в рамках акції "Культурна столиця", будуть пов'язані з темою "Вигнання і спогад". Проект перетворить старовинне фінікійське місто Марсель в осередок середземноморської культури. Виставки, лекції і спектаклі, які зможуть відвідати його гості, розкажуть про унікальні факти в історії Марселя і імміграції, про множинну ідентичність, громадянство і проблему втрати коренів.
Туристи та мешканці міста зможуть побувати в меморіальному комплексі табору "Миль", розташованому неподалік від Екс-ан-Провансу і відкритому для широкої публіки влітку 2012 року, а також у першому національному музеї цивілізацій Європи та Середземномор'я (MuCEM), де пройдуть тематичні виставки, присвячені діалогу культур. У 2013 році по сусідству з MuCEM відкриє свої двері Центр середземноморського регіону (CeReM).
У перші вихідні січня Марсель перетвориться в арт-простір: в Екс-ан-Провансі відкриється фестиваль сучасного мистецтва, майданчиком для якого стане все місто, а завершиться уїк-енд грандіозним салютом над Роною в Арле (Arles, 80 кілометрів на північний захід від Марселя) . Також 12 і 13 січня в Friche la Belle de Mai відбудеться відкриття виставки "Тут і там", присвяченої сучасному мистецтву і діалогу культур Середземномор'я, Євразії та Африки. Свої роботи представлять 40 художників з країн регіону.
Всього в рамках проекту "Марсель - культурна столиця Європи 2013 року" пройде 600 заходів, в тому числі 65 виставок. Одними з найяскравіших подій регіону обіцяють стати піші прогулянки в компанії місцевих художників. Туристичні маршрути протяжністю понад 250 кілометрів зв'яжуть Марсель з навколишніми містами Обань (Aubagne), Гардан (Gardanne), Екс-ан-Прованс (Aix-en-Provence), Маріньян (Marignane), Мартіг (Martigues), Істр (Istres), Вітроль (Vitrolles) і Мірамас (Miramas). Екскурсії проводитимуть артисти і художники, по шляху розігруючи сценки з історії цих місць.