Склад атмосфери ранньої Землі переживав періодичні зміни

Нове дослідження древніх південноафриканських порід показало, що склад ранньої атмосфери Землі, можливо, переживав масштабні коливання. Обрі Зеркл з Університету Ньюкасла (Велика Британія) та її колеги проаналізували морські відклади карбонатної платформи Кемпбеллранд-Малмані групи ГААП. Це одні з найстаріших гріських порід на планеті: їм 2,5-2,65 млрд років.

Фахівці змогли відновити хімічний склад океану і атмосфери, виявивши свідоцтва існування продукуючих кисень організмів, а також ізотопи вуглецю й сірки, що вказує на те, що цей кисень виділявся в атмосферу, періодично насичену метаном. Отримані результати узгоджуються з колишніми теоріями про те, що рання земна атмосфера представляла собою товстий органічний туман, що нагадує сьогоднішню атмосферу супутника Сатурна Титан (на малюнку).

Однак моделювання дозволяє припустити, що атмосфера Землі неодноразово змінювала зовнішній вигляд: періоди, коли вуглеводневого туману не було, чергувалися з періодами, коли він ставав надзвичайно щільним. Феномен пояснюється темпами вироблення метану відповідними мікроорганізмами. Туман повністю розсіявся тільки через 100 млн років після описуваних подій, коли атмосфера виявилася наповнена киснем.

За матеріалами: Компьюлента