Материкова кора перших континентів сформувалася на значних глибинах

За загальноприйнятими уявленнями, при зітненні тектонічних плит океанічна кора занурюється в мантію, де на певній глибині частково плавиться, після чого розплавлена порода знову піднімається на поверхню. Так формуються континенти.

Склад континентальної кори відповідає такому складу кори океанічної, яка розплавилася настільки, що від неї залишилося 10-30% початкового матеріалу. На жаль, концентрації основних хімічних компонентів в повторно затверділій породі не дозволяють судити про те, на якій глибині відбувалося змішування. Необхідно знати, яким був склад інших 70-90%.

Щоб знайти підходи до вирішення цієї проблеми, Торстен Нагель з Боннського університету і Карстен Мюнкер з Кельнського університету (обидва у ФРН) проаналізували найстаріші (3,8 млрд років) зразки континентальної кори, які знаходяться в західній частині Гренландії. Перш ніж магма відокремиться від корінної підстилаючої породи, напіврідка порода і залишок твердих мінералів активно обмінюються мікродомішками. "У кожного мінералу - свій спосіб відділення при плавленні розсіяних елементів, - пояснює співавтор Еліс Хоффманн з Боннського університету. - Іншими словами, концентрація мікроелементів в розплаві вказує на склад залишкової корінної породи". А концентрація мікродомішок в найстаршій континентальній породі повинна була дозволити вченим реконструювати первісну корінну породу, щоб з'ясувати, на якій глибині утворилася континентальна кора.

Дослідники провели комп'ютерне моделювання складу корінних і розплавлених порід, які могли виникнути в результаті часткового плавлення океанічної кори на різній глибині і при різній температурі. Результати порівняли з наявною концентрацією мікродомішок в найстаріших континентальних породах. З'ясувалося, що кора перших континентів, швидше за все, сформувалася на глибині 30-40 км. І це означає, що в археї океанічна кора могла в деякому сенсі "сочитися" континентальними породами, оскільки 4 млрд років тому Земля була ще досить гаряча. Виходить, перші континенти виникали зовсім не в зонах субдукції (до речі, є сумніви, що ці зони в той час існували).

За матеріалами: Компьюлента