Суперконтинент майбутнього сформується на Північному полюсі

Через 50-200 млн років всі нинішні континенти зберуться в єдиний масив в районі Північного полюса. До такого висновку прийшли Росс Мітчелл з Єльського університету (США) і його колеги, які побудували нову модель руху континентів.

Останній на сьогодні суперконтинент сформувався 300 млн років тому. Він називався Пангея і розташовувався на екваторі з центром в районі сучасної Західної Африки. Аналіз геології гірських ланцюгів планети дозволяє припустити, що наступний суперконтинент розташується або на тому ж місці, закривши Атлантичний океан, або на іншому боці земної кулі - в середині сучасного Тихого океану.

Група пана Мітчелла висунула іншу гіпотезу. Дослідники проаналізували магнетизм древніх порід (в розплавлених породах атоми заліза вишиковуються відповідно до напрямку магнітного поля і в отверділій породі залишаються в тому ж положенні), щоб встановити, в яких місцях планети вони встигли побувати за своє довге життя, і заново виміряли швидкість, з який континенти переміщуються по мантії. Звідси і висновок про те, що серце наступного суперконтиненту, охрещеного амазією (Америка + Євразія), буде розташовуватися приблизно на 90° на північ проти центру Пангеї, тобто в Арктиці.

Відповідно до цієї точки зору, спочатку об'єднаються дві Америки (Карибське море при цьому зникне), які потім у міру руху на північ зіткнуться з Євразією і знищать Північний Льодовитий океан. Австралія припасується до цього масиву десь в районі Індії. Доля Антарктиди залишається неясною.

Пан Мітчелл і його колеги бачать в цьому закономірність. За їх моделлю Пангея утворилася приблизно у 88° від попереднього суперконтиненту - Родінії (існувала близько мільярда років тому), а та свого часу - у 87° від Нуни, що виникла приблизно 1,8-2 млрд років тому. Пан Мітчелл і його колеги не вважають ці кути збігом. Коли суперконтинент розколюється, тріщини проходять як раз приблизно в 90° від його центру, і цими краями нові континенти з часом стикаються один з одним. Саме в цих районах щільна кора океанів підходить під більш легку континентальну кору, викликаючи спадний потік мантії, який в свою чергу притягує пливучі шматки кори один до одного, подібно воді, що падає в прірву.

Свій варіант моделі руху континентів дослідники називають ортоверсивним - на відміну від інтроверсивного, який поміщає всі Пангеї на одному місці, і екстраверсивного, який бачить суперконтинент то на одному, то на іншому боці земної кулі, але завжди на екваторі. Ортоверсія допомагає прояснити загадку, яка давно турбує геологів. Відомо, що в минулому на Землі були суперконтиненти, що мали різну конфігурацію. Але фахівці не знають, що саме змушувало їх формуватися - закономірність чи випадок, зазначає Пітер Кавуд з Університету Сент-Ендрюс (Великобританія).

За матеріалами: Компьюлента