В монографии рассматриваются принципиальные вопросы исторической географии — науки, расположенной на грани между географией и историей. Анализируются взгляды представителей различных научных школ на предмет и задачи исторической географии, обсуждаются перспективы развития этой отрасли знания.
Много внимания уделяется методам исторической географии: историко-физико-географическим, собственно историческим, топонимическим, методике выполнения историко-географического среза, диахроническому подходу к анализу географической среды. В книге делается акцент на историко-географических аспектах природопользования, преобразования окружающей среды. На большом фактическом материале автор с позиции географа рассматривает исторические изменения в освоении территории Новгородского края в разные периоды его истории, восстанавливает эволюцию ландшафтов. Освещаются прикладные вопросы историко-географических исследований.
Эта книга в основном об истории изучения исторической географии, и также об истории картографии. В Приложении - 17 карт, весьма разноплановых и по временным рамкам своего создания, и по отображаемым историческим регионам в соответствующие периоды, и по самим периодам. Качество карт в оригинальном издании, несмотря на отличное качество самой их печати, колеблется от плохо читаемого до хорошего.