В околицях іспанської Сарагоси виявлені зуби давнього родича гігантської панди. Невже харизматичний китайський ведмідь насправді з'явився на світ в Європі? Вид, що жив 11 млн років назад у вологих лісах, отримав назву Agriarctos beatrix. Його віднесли до тієї ж підродини ведмежих - Ailuropodinae, до якого належить сучасна велика панда. Якщо дослідники мають рацію, то це найдавніший представник цієї групи, відомий вченим.
Хуан Абелла з мадридського Національного музею природних наук (Іспанія) і його колеги оцінюють масу тіла тварини в 60 кг. Тим самим вона була меншою за найменшого із сучасних ведмедів (біруанга), і навряд чи перебувала поблизу вершини харчового ланцюга. Подібно нинішнім пандам і невеликим ведмедям, вона, швидше за все, була відмінним дереволазом, уникаючи зустрічей з великими хижаками: амфіціоновими і барбурофелідами.
Яким же чином предки великих панд дісталися з теплих і вологих регіонів південно-західної Європи до Китаю? Попередні дослідження показують, що ведмеді, як правило, досить швидко розмножуються, якщо дозволяють умови навколишнього середовища, зазначає пан Абелла. До того ж давнє європейське море Паратетіс до того моменту сильно скоротилося в розмірах і не могло стати серйозною перешкодою для подорожі на схід.
Геологічна формація, в якій були знайдені зуби, вивчена дуже погано і, швидше за все, в недалекому майбутньому дасть чимало цікавого.
Результати дослідження опубліковані в журналі Estudios Geológicos.
За матеріалами: Компьюлента