Ртутний "реактор" в атмосфері отруює океани і грунт Землі

Пари металевої ртуті антропогенного походження не затримуються в атмосфері, як передбачалося раніше, а окислюються в атмосферному "ртутному реакторі" і потрапляють разом з опадами у води світового океану і верхні шари грунту, де вони стають небезпечним патогеном для більшості живих організмів, пишуть американські кліматологи в статті, опублікованій в журналі Nature Geoscience.

Сет Лайман (Seth Lyman) і Деніел Джаффе (Daniel Jaffe) з університету штату Вашингтон у місті Бозел (США) простежили за кругообігом ртуті в природі за допомогою спеціальної установки, що фіксує пари ртуті та інші похідні рідкого металу у верхніх і нижніх шарах атмосфери. Лайман і Джаффе встановили свій винахід на кліматологічному літаку і простежили за концентрацією ртутної пари та інших сполук ртуті у верхніх шарах атмосфери Північної Америки і Європи в жовтні і листопаді 2010 року. Вчені провели кілька серій вимірів на висоті від 5,8 до 7 кілометрів - трохи нижче межі між двома нижніми шарами атмосфери - тропосферою і стратосферою.

Під час цих польотів кліматологи помітили, що різке підвищення концентрації оксиду ртуті HgO завжди виникало під час прольоту через спадні потоки повітря, що спускаються зі стратосфери в тропосферу. Крім того, концентрація нейтральної металевої ртуті була помітно нижчою повітряних потоках, що вторгаються у навколишні повітряні маси тропосфери. Як вважають кліматологи, таке співвідношення металевої ртуті та її оксидів в повітрі стратосфери говорить про те, що в цій області атмосфери металева ртуть окислюється і стає занадто "важкою" для існування у якості вільно рухомих частинок аерозолів. Окислена ртуть швидко осідає на поверхню води і гурнту, потрапляючи туди разом з опадами або спадними потоками вітру. У грунті частки оксиду ртуті переробляються бактеріями в метилову ртуть. Це органічна сполука може легко потрапити у харчові ланцюжки і стати причиною зараження ртутного більших організмів, зокрема риб.

Крім того, вчені виявили нерівномірність у кількості ртутних "опадів" для різних куточків земної кулі. Так, південно-західна частина Сполучених Штатів прийняла найбільше оксидів ртуті в порівнянні з іншими регіонами, повітря яких був вивчене Лайманом і Джаффе.

"Верхні шари атмосфери працюють як один великий хімічний реактор, який перетворює металеву ртуть у сполуки, які можуть легше накопичуватися в екосистемах. Більша частина цієї ртуті осідає далеко від місця викиду - пари ртуті родом з іншого боку земної кулі можуть осісти прямо у нашого порогу, в залежності від того коли і як вона переноситься, перетвориться і осідає ", - стверджує Лайман.

За матеріалами: РиаНовости