Від автора: Стаття думаю буде цікавою і корисною для людей, що люблять географію, а також для тих, хто хотів би пов'язати своє життя з цією наукою, тобто для майбутніх абітурієнтів географічних факультетів, в більшості своїй - нинішніх школярів. Але мало хто знає, чим займаються географи-професіонали, та для чого він потрібен?! А географ потрібен передусім для вивчення процесів і явіщ в геопростору та популяризація (реклама) конкретних території!
Вважаю заповнити цю прогалину можна було б, відкривши в популярних географічних статтях рубрику «Географія на практиці» І нехай найвідоміші у своїй науковій і не наукової області географи розкажуть про те напрямку в географії, в якому вони працюють. Наприклад, про підготовку географів-педагогів - Максаковский, про метеоролога - Бєляєв, Вільфанд або Ляхов, про гляціології - Котляков або Чилінгаров, про біогеографії - Дроздов або Затєвахіна, про політико-географа - Орєшкін або Смірнягін, про географа-екістах - Алексєєв, про картографів - Берлянт або Тикунов і т.д. І про реальні досягнення в кожній географічній області теж було б непогано розповісти.
Щоб підняти престиж географії (і насамперед - шкільної) потрібно культивувати професію географа, сприяти досягненню суспільством розуміння того, що справді «без географії ви ніде!»
Не тільки учні шкіл, чий улюблений предмет - географія і які хотіли б обрати її своєю спеціальністю, але й студенти географічних факультетів часом 3-5 го курсу (!) Мають дуже туманне уявлення про те, що їх чекає після отримання диплома і де в принципі можна працювати географові. Відоме положення про те, що географія - це наука, що вивчає Землю, звучить розпливчато і не зовсім виразно. Адже до наук, які займаються вивченням нашої планети, крім власне географії, можна віднести і геологію, і біологію, і фізику - майже весь комплекс природничих дисциплін. А яке місце в цьому комплексі належить власне географії і чим конкретно займаються професійні географи? Яку користь суспільству приносить географія? У шкільних підручниках географії ці питання висвітлюються дуже слабо і не цілком ясно. А то і взагалі не висвітлюються роль і місце Географії на сучасному етапі! Звичайно, найбільш просунуті громадяни, які ще не встигли забути азів шкільної географії, можуть сказати, що в географії розглядається просторове розміщення природних і господарських об'єктів, що в географії описуються різні території і що одним з аспектів географії є проблема взаємодії людини і навколишнього середовища. Але все це на рівні загальних уявлень, які в основному зводяться до того, що географія - наука чисто описова. Тобто погляди абсолютної більшості людей на таку науку, як географія, залишаються на рівні уявлень епохи класичного періоду географії, коли дійсно географи в основному описували відкриті землі.
А з чим асоціюється професія сучасного географа? Ставлячи це питання своїм друзям і знайомим, людям далеким від географії, я отримував набір однотипних відповідей: географ - це мандрівник, географ займається екологією, географ малює карти, розповідає про погоду, географ викладає географію в школі. От і все! Ось такі мізерні знання про професію географа. А чи знають у широкій громадськості, хто такі, наприклад, геоморфології, як їх ще називають інженерами - географами, або ще їх називають ландшафтними дизайнерами, гляціологи, екісти? Навіть учителям географії, з якими мені доводилося зустрічатися, не знайоме поняття «екіст» (фахівець з географії населення). Але ж всі ці люди вчилися в школі, слухали курс шкільної географії.
Є ще маса різних напрямків в географії. Наприклад - медична географія, займаються вивченням медицини в цілому і поширенням різних захворювань зокрема.
Є ще такий напрямок в географії - як - військова географія! Вивчає не тільки де яка зброя в якій країні в якій кількості розташоване, а й конкретні питання, наприклад, так звані «насіння дракона» (та це ті самі міни і мінні поля і не тільки мінні поля). Сучасна боротьба з тероризмом тісно пов'язана з деякими географічними аспектами по виявленню і запобіганню терактів. Виявлення полів нелегального вирощування наркотичних засобів. Є ще маса різних географічних напрямків де всіх деколи і не перерахуєш! А яку неоціненну користь географи приносять і могли б приносити на - фінансовому, соціально-економічному, політичному та інших рівнях!?
У головах багатьох, в тому числі чиновників від освіти, про географію склалося примітивне уявлення як про науку чисто умоглядної, без будь-якої практичної спрямованості, тому її відсувають на задній план і цей предмет в школах далеко не пріоритетний.
Так чому ж все-таки займаються професійні географи, які існують географічні спеціальності і як географія сприяє вирішенню практичних народногосподарських завдань - на ці питання сучасні школярі зрозумілої, на конкретних прикладах, відповіді у навчальній літературі не отримують. Тільки теорія і факти. Хіба що сам учитель дасть їм відповіді на ці питання. Коли вчителі кажуть своїм учням, що ряд географів внесли істотний внесок у зміцнення обороноздатності країни. Під час Великої Вітчизняної війни жодна військова операція не обходилася без участі географів, - це розвідка, карти, план бойових дій. У відповідь відразу репліки: причому тут географія?! Там же фізики, математики - одним словом, інженери. Доводиться вчителям пояснювати на прикладах: був такий відомий географ-картограф К.А. Саліщев, який брав участь у розробці електронних карт місцевості для крилатих ракет. Або, наприклад, у розробці плану ГОЕЛРО, який послужив базою для подальшої індустріалізації країни, брало участь багато економіко - географів, а якщо б не було цього періоду, Росія була б навіть не такою, яка вона зараз є. Або концепція енерговиробничих циклів відомого економіко - географа М.М. Колосовського, що лягли в основу горезвісних ТВК (територіально-виробничих комплексів), про які зараз прийнято говорити з іронією. А не було б, припустимо, Західно - Сибірського ТВК, тоді зараз би ніхто не говорив про енергетичне домінування Росії в світі.
Але далеко не всі вчителі горять бажанням популяризувати свій предмет. Провів урок строго за визначеним навчально-тематичного плану, не виходячи за рамки офіційної навчальної літератури, - і добре.
А в нинішній офіційній навчальній літературі немає пафосу того, що географія - це круто, здорово і престижно. А може бути, дійсно, зараз - не круто, не здорово і не престижно? Питання тільки - чому? Правильно. Географія не має статусу відповідного, незважаючи на те - що Географічна розвідка займає центральне місце серед інших видів розвідки. Географічна інформація відноситься до категорії секретності. Висока ступінь ризику і небезпека географічної діяльності. Високий рівень вимог географічних знань і вмінь. Великий об'єм інформацій. Дуже низька оплата праці. Повна відсутність будь-яких пільг і превілегій, незважаючи на те - що географи служать своїй державі вірою і правдою, і виконує чисто державні замовлення. Географ це державна посада.
Географ це миротворець! Географ потрібен для пошуку нових технологій, проектів, програм, що дають високі військово - політичні та соціально - економічні ефекти.